人们常说“不要在太岁头上动土”，那么我们一直在说的太岁到底是什么呢？真的是不老药吗？太岁，又称肉灵芝。在李时珍《本草纲目》记载肉灵芝被分为"菜"部"芝"类，可食用、入药，奉为"本经上品"，功效为"久食，轻身不老，延年神仙"。太岁是古人认为的长生不老仙药，传闻中秦始皇一直寻找的长生不老药就是太岁。据《神农本草经》记载："肉灵芝，无毒、补中、益精气、增智慧，治胸中结，久服轻身不老"。现代科学家认为太岁它不是动物，也不是植物，而是生命进化过程中的原生质生物，也就是一种大型粘菌复合体，是一种真菌。

肉灵芝主要生长在内蒙、甘肃等地方。野生太岁肉灵芝可以从远古时期一直生存，在几十亿年沧海桑田的变迁中，许多物种都灭绝了，而太岁却能繁衍至今，可见其生命力的强大。不过太岁生长得非常慢，它生长于地底20-100米的厌氧环境中，生活于土壤中，靠水存活，所以放在水中不会腐烂、变质。同时，太岁的活性很强，随意切割都能够再生，很多古书上都记载，太岁可以吃一片，长一片，不过，太岁的生命力也并非那么逆天，如果能够快速生长就自然不会稀有了。太岁肉灵芝具有很强的防腐性、晒不死、渴不死、饿不死、冻不死的特征，即使在零下18度存放50个小时，取出后仍然存活。关于"太岁"的存在、作用和药效，在生物学界始终有争议。即便如今的科技那么发达，但是它的医药价值仍然是个谜。

在古代，人们把木星称为“太岁”，因为木星每十二个月运行一次。作为一种中国民间信仰，每年都有冲犯太岁的生肖，如属该生肖者，需要祭祀太岁神一年，以求太岁神保佑自己消灾免祸。犯太岁是普通老百姓的通俗叫法，说太岁某一年在某一方，这一方就不能动土搞建筑，否则触犯了太岁，就会招来灾祸。后来，人们把别人侵犯自己怒斥为“太岁头上动土”，以显示自己的威风。

根据研究发现，太岁是迄今为止发现最古老的生物，太岁被人们称为是“不死之物”。如果有人去切割它，后期它还会恢复成原样。经过科学家的研究，认为这种生物已经违背了自然规律，按照常理，不管什么生物都有生死之说，只是时间问题而已。于是有一些脑洞大开的人曾想到，既然肉灵芝生命如此顽强，寿命如那么长，如果我们吃了太岁，说不定我们生命也能得以延续呢。但科学研究表明：目前还不知道太岁的医药价值，不知道食用后会不会带来副作用。在没有弄清楚“太岁”的物质成分前，并不建议大家轻易服用。所以目前太岁只是个神奇的存在罢了，并不是什么长生不老的仙药。